Infinite Crisis - 1ère partie : Countdown to Infinite Crisis

Chapitre 1

Ted Kord est un nerd, un génie informatique qui a très vite prouvé de quoi il était capable technologiquement parlant. Et un beau jour, il est devenu le super-héros Blue Beetle sans jamais avoir une grande reconnaissance de ses pairs. La curiosité a toujours poussé Kord et cette fois-ci, il est arrivé bien plus loin que prévu. Dans le bâtiment qu’il vient d’infiltrer, Kord vient de découvrir une base de données avec toutes les informations sur les super-héros : identité civile, relations parentales, groupes alliés, ennemis, points forts, points faibles, la totale. Forcément, Kord est en danger ...

Tout commence, quatre jours plus tôt, avec Barbara Gordon, aka Oracle, pour qui Kord a toujours eu le béguin ; entre spécialistes informatiques, cela peut se comprendre. Kord approche Oracle dans le nouvel appareil servant de QG aux Birds of Prey (lire Batman : War Games pour comprendre pourquoi). La belle est en contact avec Black Canary qui se sent surveillée par quelqu’un d’autre qu’Oracle. Barbara Gordon annonce à Kord qu’il est ruiné : plusieurs millions de dollars ont été aspirés par Waynetech et dispatchés entre diverses entreprises bidons. Et l’un des projets ayant bénéficié de ses fonds s’appelle O.M.A.C. Ce qui ne dit rien à personne mais qui inquiète Kord.

Quant à celui qui utilise sa carte de crédit, il s’agit de Booster Gold. Héros venant du futur, plus chanceux que réellement doué, Booster a perdu sa joie de vivre après ce qui est arrivé à Sue Dibny (cf Identity Crisis). Les deux hommes sont amis et Kord vient voir Gold pour lui expliquer qu’avec tous ses ennuis financiers, il n’a pas besoin non plus d’être liquidé personnellement. Booster Gold annonce qu’il a enfin trouvé une pub pour des lunettes de soleil, chose assez rare depuis qu’il a décidé de remettre son costume au placard. Quand Blue Beetle explique ses problèmes, Booster lui suggère d’aller voir l’une de leurs connaissances, expert en matière de transferts monétaires : il s’agit de Maxwell Lord, ancien patron de la JLA, qui les écoute tout en leur donnant l’impression d’avoir quelque chose de plus important à faire.

Kord est assez énervé et décide d’aller voir Batman puisque Waynetech est impliquée. Booster Gold le laisse seul, partant pour son spot publicitaire, convaincu qu’il s’agit une fois de plus d’une fausse alerte. Et quand Blue Beetle rencontre Wayne, les choses ne se passent pas à merveille. Batman promet de jeter un oeil sur toute cette histoire mais entre les événements liés au Red Hood (cf Batman : Hush & Under the hood) et ceux liés à Sue Dibny et au Doctor Light (cf Identity Crisis), il n’est pas très coopératif. Kord se retrouve donc une fois de plus le bec dans l’eau. Quand Alfred cherche à savoir ce qui se passe, Batman annonce à son allié le plus précieux, qu’il sait pourquoi il est paranoïaque et qu’il sait exactement ce que la JLA lui a fait.

Chapitre 2

Dans l’entrepôt qu’il a infiltré, Blue Beetle se demande si Batman lui a dit toute la vérité puisque le projet O.M.A.C. est lié à son dossier dans la base de données. Et Kord apprend aussi dans la foulée, le plus grand secret : l’identité de Superman.

Trois jours avant, Kord appelle toute une bande de super-héros à la rescousse. Green Arrow et Hawkman sont là, malgré leurs différents mais aussi des membres de la JSA ainsi que des Outsiders. Tout cela grâce au réseau de Barbara Gordon. Mais malgré ce que Kord craint, personne ne trouve rien de ce qui est censé manquer. C’est alors que Superman, alerté par les indicateurs de la tour de la JLA, arrive et demande à Kord ce qui se trouvait dans les entrepôts. Blue Beetle bafouille et avoue qu’il s’agit de plus de cinquante kilos de kryptonite extraits de la navette dans laquelle est arrivée Supergirl (cf le second arc de la série Superman / Batman). Kord est en relation avec S.T.A.R. Labs pour exploiter le minerai. Superman s’en va avertir Supergirl et Superboy, et les héros quitte les hangars de l’entrepôt. Une heure après, Kord est agressé par les Madmen, des bandits mercenaires. Et doit son salut à Booster Gold ayant fait demi-tour pour aider son ami.

Cet enlèvement de kryptonite cause aussi du soucis à certains "super"-ennemis dont Calculator qui fiche pas mal de héros et d’ennemis dans sa propre base de données. Son correspondant lui dit ne pas s’inquiéter pour Kord qui sera, malgré ses enquêtes, rapidement dépassé par la faillite de son entreprise. Et comment discuter avec quelqu’un de la trempe de Lex Luthor qui commence à fonder la "Société" avec le concours de Talia Al Ghul, Black Adam, Doctor Psycho et Deathstroke. Ceux-ci cherche à faire grandir cette société d’ennemis. Deathstroke suggère de convaincre Captain Cold à rejoindre leurs rangs, sachant que tous les ennemis de Flash le rejoindront par la suite. C’est alors qu’arrive le Doctor Light, qui cherche à obtenir réparation pour ce que les héros de la JLA lui ont fait. Luthor lui répond que la réparation se construit actuellement.

Chapitre 3

Blue Beetle continue à naviguer dans la base de données, se sentant totalement dépassé par l’ampleur des événements.

Deux jours avant, Kord cherche en remontant certaines traces financières à retrouver qui a envoyé les Madmen sur son dos. Chez lui se trouve le scarabée bleu ayant donné les pouvoirs au premier Blue Beetle, Dan Garrett. Mais même si Kord a cherché à obtenir ces pouvoirs, le scarabée (retouvé par Hawkman après sa destruction par Doomsday) n’a pas fonctionné. Au moment où Booster prend la relève de Kord devant l’écran de l’ordinateur, celui-ci explose suite à un mystérieux rayon tombé du toit. Kord réussit à sauver Booster mais sa maison est en flamme. Gold est emmené par les ambulanciers tandis que Kord est attiré par la lumière du scarabée qui semble battre comme un coeur.

Un éclair et l’activation d’un artefact magique conduisent Kord à rendre visite à Captain Marvel. Qui n’arrive pas quand Ted l’appelle. Alors ce dernier suit le scarabée qui le conduit dans un étrange temple où se trouve le sorcier Shazam, celui qui a donné ses pouvoirs à Captain Marvel. Kord lui explique pourquoi il est arrivé et le sorcier trouve cela des plus inhabituels. Quand Ted demande à parler à Captain Marvel, le sorcier lui annonce qu’il est demandé ailleurs pour des affaires bien plus urgentes (cf Superman : Lightning Strikes Twice). Le scarabée montre alors Captain Marvel en train de se battres contre le Spectre sous les yeux d’Etrigan le démon. C’est ensuite Lex Luthor qui apparaît. Cela est d’autant plus curieux que Luthor ne s’affaire pas dans le domaine de la magie. Le sorcier lui répond qu’il ne comprendrait pas la raison pour laquelle Luthor était là. L’éclair n’était pas une présence de la magie et n’était d’ailleurs pas censé être là. C’est alors qu’il décide de disparaître, laissant le Blue Beetle seul sans même le scarabée magique. Une voix étrange discute avec le sorcier : une chose est sûre ; pour la première fois depuis mille ans, le sorcier n’a pas la réponse aux questions qu’il se pose.

Chapitre 4

Le Blue Beetle est téléporté dans le temps et se retrouve à Fawcett City le jour suivant en plein milieu de la circulation. En voulant ouvrir le sas de son véhicule, Kord déclenche une série d’explosifs. Il est soigné à la tour de la JLA par Wonder Woman, ce qui est au moins une petite consolation. Elle lui demande comment se passent ses recherches. Ted pense que tout le monde croit qu’il chasse des mirages et que rien de tout ça n’en vaut la peine. Diana le réconforte dans sa démarche et lui demande de la tenir au courant s’il trouve quelque chose. Au tableau de bord de la tour, Blue Beetle rencontre le Martian Manhunter, très sérieux et ne croyant pas que les craintes de Kord soient fondées. Blue Beetle aimerait continuer à discuter mais son acolyte reçoit un message d’alerte d’Adam Strange. Celui-ci demande l’aide de la ligue et Jonn Jonn’z lui propose d’envoyer Hawkman, Hawkgirl ainsi qu’Hawkwoman, ce qui ne plait pas du tout à Strange. Chose compréhensible puisque Hawkwoman fait partie des Thanagaréens et que ce sont eux qui envahissent la planète Rann. Jonn’z envoie un message à tous les membres de la ligue et Ted Kord se téléporte chez lui.

Désespéré dans une maison en ruines, Ted Kord songe à tout abandonner. Il brise même les lunettes de son masque. Mais cela lui donne une idée et il va en parler de suite à Booster Gold à l’hôpital. En effet, dans le masque de Ted Kord se trouve un dispositif de surveillance qui pourrait être une partie de Skeets, un robot venu du futur aux côtés de Booster Gold. Le héros sur son lit d’hôpital en fait une affaire personnelle et demande à ce que l’on trouve le criminel qui a depecé le robot. Mais Booster est trop faible et Kord doit partir seul après avoir fait ses adieux à son ami inconscient.

Chapitre 5

En chemin vers les Alpes (là où le signal de l’émetteur de surveillance l’emmène), Blue Beetle cherche à contacter Oracle mais elle n’est pas là. A la tour de la JLA, c’est Batman qui répond mais le met en attente. Blue Beetle inflitre la base et cela l’amène à la base de données. Kord finit par consulter sa fiche et apprend qu’il est décédé. Un choc interrompu par des applaudissements et par des lumières qui aveuglent le héros. Il reconnaît la voix et avait compris bien avant que celui qui gérait tout ça n’était autre que Maxwell Lord. Il est accompagné par des gardes et malgré le fait que Kord tienne une arme, il demande à ceux-ci de partir. Lord ordonne ensuite à Blue Beetle de lâcher son arme. Kord essaie de combattre le pouvoir de Maxwell Lord mais il est obligé de faire ce qu’on lui demande. Lord lui annonce que même s’il saigne toujours, son pouvoir a augmenté et qu’il pourrait même convaincre Superman de tuer quelqu’un.

Maxwell Lord est le roi noir de l’organisation Checkmate, quelque chose que Ted Kord n’avait pas encore démasqué alors qu’il avait réussi à faire tout ce chemin. Il y a 1 300 000 personnes dotées de pouvoirs. Sur tout ces méta-humains, 99,5% sont négligeables et ne constituent pas une menace pour l’humanité. Mais les 0,5% restants sont comme des dieux sur Terre, des dieux qu’ils faut surveiller au cas où ils dépasseraient les bornes et chercheraient à prendre le contrôle. Lord est content que ce soit Ted qui l’ait découvert en premier car il est aussi humain, il est l’un des leurs. Quand les fichiers disparaissent de l’écran de contrôle, Lord doit se rendre à l’évidence que le Blue Beetle n’est peut-être pas l’allié rêvé. Kord enfonce le clou en mettant un coup de poing au manipulateur en chef.

Kord tente de s’échapper mais est rattrrappé par une des soldats du roi noir sur qui il a l’avantage. C’est alors que Maxwell Lord envoie une des créatures robotisées cachées dans un de ses soldats. Le soldat OMAC immobilise Kord et le renvoie chez son patron qui propose une dernière fois à Blue Beetle de s’allier à lui. Ted Kord refusant, il se fait tuer par Maxwell Lord qui déclenche le projet OMAC.

Countdown to Infinite Crisis est paru en deux versions une à 1$, une seconde (avec le masque de Blue Beetle éclairé) à 2.99$. Il n’a pas été repris en Trade Paperback.

Countdown to Infinite Crisis est paru en VF en kiosque dans le magazine Batman & Superman #5.