Lions, Tigers And Bears TPB 1 : Fear and Pride

Joey est vraiment dégoûté. Pourquoi a-t-il fallu que sa mère change de travail ? Car ce changement va obliger Joey et sa mère à déménager et quand on a huit neuf ans, il est difficile de quitter ses amis.
Quand on a l’habitude de voir sa grand-mère chaque jour et que celle-ci est la seule qui prend au sérieux ses cauchemars, il est aussi douloureux de la laisser. Mais Joey a une compensation. Sa grand-mère sait bien que le garçon est un peu trouillard et que les bêtes qui rôdent dans l’obscurité au moment de dormir vont l’empêcher de bénéficier du sommeil réparateur. Alors elle décide de faire un cadeau à son petit-fils. Dans une boîte se trouve la tribu de la nuit : Pallo, le chef ; Venus, la seconde ; Minerva, la maîtresse des ténèbres et Arès qui ressemble comme deux gouttes d’eau au Tiger-Man, le super-héros dont Joe suit les aventures en bandes dessinées.
Ce sont quatre peluches, un lion et trois tigres et pour que Joe puisse dormir en toute sécurité, il faut que chaque peluche soit installée aux quatre coins du lit. Joe prépare ses nouveaux amis et il fait bien car dès la nuit tombée, les yeux fermés, la porte de la chambre de Joe s’ouvre ...

Sur les sites de news américaines, quand on écrit à propos de Lions, Tigers And Bears, il est souvent fait référence à Calvin & Hobbes de Bill Watterson ou bien à Herobear And The Kid de Mike Kunkel. Si le titre de Mike Bullock et Jack Lawrence met bien en scène des animaux en peluche censés être vivants, leur comic-book est très loin de Calvin & Hobbes, la finalité n’étant pas la même.
Car Joey n’est pas Calvin, ce qui caractérise le plus le garçon n’est pas une nature à faire toutes les bêtises possibles et imaginables, mais une peur bien compréhensible pour un enfant de son âge. Les relations entre Joey et la tribu de la nuit va être aussi différente et si la complicité va s’installer, Ares, Pallo, Minerva et Venus sont bien des éléments complètement indépendants de la personnalité de Joey.

Ce qui fait qu’Herobear And The Kid serait effectivement le titre le plus proche de Lions, Tigers & Bears, passé le fait que le titre de Kunkel soit aussi le plus récent. Cependant, dans le fond et surtout dans le choix des lecteurs, les titres diffèrent. Herobear est un titre qui s’adresse majoritairement aux grands enfants, aux adultes qui ont encore un fond d’imagination en eux. Les premières pages débutent d’ailleurs sur un ’Vous rappelez-vous quand ... ?’.

Lions, Tigers and Bears est plus directement adressé aux enfants. Le style est plus anguleux, les animaux en peluche ont un aspect qui peut aussi bien être doux que franchement belliqueux et le monde des animaux en peluche existe. Enfantin, pastel, coloré, il y a deux parties qui s’affrontent et seul Joe peut les aider. Un schéma plus classique donc mais dans lequel les grands se laisseront facilement happé.

Car Lions, Tigers And Bears est une mini-série (en quatre parties) ne cachant aucun temps mort et prenant le lecteur par la main pour ne plus jamais la lâcher. L’histoire qui nous intéresse est bouclée mais bien entendu, laisse suffisamment d’ouvertures pour qu’elle puisse avoir quelques petites soeurs.
On appréciera aussi une petite scène qui est un grand clin d’oeil aux cartoons de Warner Bros ainsi que celui fait à Bone puisque Grumble et Mumbler ne sont pas sans rappeler la paire de rats-garous de la série de Jeff Smith.

Avouons-le, ce titre est aussi finement pensé commercialement. Sans rapport avec la qualité de la bande dessinée, le merchandising est évident, les débouchés dessin animé clairs comme de l’eau de roche et on pourrait très bien se retrouver avec une mode "à la Pokemon" si le comic-book était plus populaire.
Heureusement, le scénario de Mike Bullock prend toujours en compte l’aspect imaginatif et poétique de l’histoire ce qui nous empêche de partir trop loin dans des considérations mercantiles.

Lions, Tigers And Bears est un très bon titre adressé aux plus jeunes et aux grands enfants qui peuvent patienter en attendant les prochains Herobear. Un achat recommandé à lire pour soi puis à lire à ses enfants.

P.S. : A noter qu’Image fait une sacrée percée dans le monde des histoires pour grands enfants. Entre The Imaginaries et Lullaby (dont les previews sont disponibles dans les deux premiers numéros de L,T & B, on n’a pas fini de faire référence aux personnages avec lesquels nous avons vécu étant enfants ...
Heureusement que la VF ne contient pas le courrier des lecteurs assez mièvre (malgré une remarque acide de Glok) et basé sur des photos d’enfants avec leur peluche.

Le quatrième épisode de L, B & T contient une preview d’une autre série Gimoles. Les Gimoles sont de petits elfes responsables de la venue du printemps. Ils préparent tout jusqu’au réveil de la marmotte qui annonce la fin de l’hiver. Mais un jour, la marmotte est enlevée par des vilains ...
Scénarisée par Mike Bullock, Gimoles dispose d’un graphisme très agréable de Theo Bain qui n’est pas sans rappeler la BD italienne Sky Doll parue chez Soleil. Le tout est fort sympathique et poétique. On attend ça de pied ferme.

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